Und doch – das Reisen ist zuweilen nicht ganz einfach. Da ist zum einen der Ramadan. Die Menschen sind oft schlicht überreizt. Der Ramadan ist der Monat der Autounfälle. Die Traditionen spielen eine gewichtige Rolle im Alltag. So sieht man immer mehr vollkommen verschleierte Frauen – ein Trend, der in den letzten Jahren zugenommen hat. In Palmyra schwofte ich lang und ausführlich mit dem Besitzer meines Hotels. Hochzeiten werden noch immer zwischen den Eltern ausgehandelt – die "Liebesheirat" ist weit davon entfernt, der "Normalfall" zu sein. Und Scheidungen kommen de facto kaum vor. Einzig in den großen Städten kann man eine Lockerung

Damaskus - Syrien, den 30. Oktober 2005 Als der Prophet Mohammed Damaskus erblickte, soll er sich standhaft geweigert haben, die Stadt zu betreten. „Jeder kann nur ein Paradies haben – und meines ist im Himmelreich” Ich bin im Paradies – der „Perle des Orients”, wie Damaskus auch genannt wird. Das Paradies ist inzwischen Wohnstätte für 2–3 Millionen Menschen – und Damaskus ist tatsächlich weit entfernt, einer jener Großstadt-Moloche zu sein. Doch eines nach dem anderen.

der starken traditionellen Bande beobachten. Zum anderen verursacht die politische „Wetterlage” wohl eine gewisse Anspannung. Kaum einer, der nicht den Namen „Mellis” kennt, jenen deutschen Uno-Juristen, der den Harriri-Mord untersucht, und von mir natürlich sofort wissen will, was ich von Ihm halte. Und der Iraq. Der Iraq ist hier keine weit entfernte Tragödie, sondern die unmittelbare Nachbarschaft. So durfte ich denn auch den Syrischen Geheimdienst etwas näher kennenlernen. Just auf jener Strecke, die sich Baghdad-Highway nennt, da sie die kürzeste Verbindung zwischen Baghdad und Damaskus darstellt, wurde ich

Von Aleppo fuhr ich zunächst ein wenig Autobahn (buisness as usual) um schließlich geradewegs die Wüste anzusteuern. Die Wüste – sie vermag es ein ums andere Mal, mich in Ihren Bann zu ziehen, zu beruhigen. Stille, Weite, ein Zelt aus unzählbaren Sternen des Nachts, atemraubende Weitblicke des Tags. Sanfte Hügel oder Straßen, die bis an den Horizont und darüber hinaus reichen. So erreichte ich Palmyra – ein großartiges Ruinenfeld, dessen älteste Stücke auf eine über 5000 jährige Besiedlung zurückblicken können.

von einem Zivilfahrzeug doch recht forsch angehalten. Ihm entstiegen zwei Männer und zwei Kinder, die in der während des folgenden fröhlich um uns herumturnten. Man verlangte den Pass, und auf meine Frage zückten die beiden doch tatsächlich Ausweise des Syrian Intelligence Service – es war also Kooperation angesagt! | weiter |